глава XVIII

 

 

   Когда гости разъехались, Елена принялась хозяйничать. Предстояло перестирать всё постельное бельё, что успели перепачкать спасатели за те дни, пока гостили у Степана, да и, наконец, добраться до его старой спецовки. Кроме того была куча посуды и совершенно пустой холодильник. Постепенно, жизнь в доме Силаевых стала приходить в нормальное состояние. Дети ушли в школу, муж спустился что-то мастерить в подвале, а Елена вышла через кухонную дверь в огород, чтобы развесить выстиранные вещи на улице.

   Её внимание привлекла соседка.

-         Лен, а вы что это себе, новую машину купили? – спросила любопытно-подозрительная соседка.

-         Да нет, с чего ты взяла? – искренне удивилась Елена.

-         Ну как же, а что это за чёрный джип стоит у вас перед воротами? – на немолодом лице соседки так и играл любопытный румянец.

-         Что за глупости? – занервничала Елена.

   Домохозяйка оставила свой таз и осторожно подошла к стене дома. Действительно, сквозь прозрачный деревянный забор хорошо просматривался чёрный джип довольно новой модели.

-         Ленка, а поди муж твой украл чего, раз дома сидит, носа не кажет?! Да ещё вернулся раньше срока с какими-то уголовниками! Вон, морды-то их! Сама видела! Чего молчишь-то, а Лена? – не унималась соседка. – И машина новая! Ну и ну!

   Силаевой совершенно не было дела до подозрительных расспросов больной на голову сплетницы. Тот факт, что перед её домом стоит чужая машина, не на шутку её растревожил. Она постаралась подойти поближе, держась в тени домовой пристройки. Все стёкла автомобиля оказались сильно тонированными, поэтому определить, сидит ли кто внутри, у неё не получилось.

   Возможно, эту машину мог оставить кто-то из гостей, приехавших к другим соседям, первым делом хотела подумать Елена, но женская интуиция, которая у неё была особенно хорошо развита, подбрасывала сомнения к этой самой простой версии.

   Она решила пойти поговорить с мужем.

 

-         Как дела? – задорно спросил Степан, ловко управляясь с зажимами на верстаке. – Что-то не так?

   Муж сразу понял, что Елена пришла не просто так.

-         Там… соседка сказала, - задыхаясь от приступа непонятного волнения начала рассказывать супруга.

-         А, эта? – сразу понял о ком речь Степан. – Не обращай на неё внимания.

-         Нет, - попыталась протестовать Елена. – Она увидела. И я тоже сходила… там машина какая-то. Чёрная!

   Степан осторожно обнял жену, сразу поняв, в чём дело. Не может быть, чтобы за ним приехали вот так вот посреди дня. Но раз приехали, не хорошо заставлять сотрудников долго ждать. Тем более, он был уверен, что не сделал ничего плохого. Конечно, тот тип Велизаров, с которым ему пришлось иметь дело на прошлой неделе, хоть и казался слишком эксцентричным, но дело своё знал. С чего бы это было ему менять своё решение? Как бы то ни было, Степан решил выйти и сдаться добровольно. Ему совершенно не хотелось никуда убегать огородами из своего дома. Кроме того, откровенно бежать-то и некуда. Да и желания где-то скрываться тоже не нашлось.

   Надев самую лучшую рубашку и застегнув потеплее пальто, чтобы казаться как можно более солидным, Степан вышел из дома. Джип стоял на том же самом месте, где в последний раз видела его жена. Сама Елена тоже было вышла на порог, но Степан, после трогательной сцены прощания, попросил её вернуться в дом и, если ей так хочется, понаблюдать из окна.

   Подойдя к калитке, Степан вышел на улицу. В его тревожные мысли сразу ворвался крик полоумной соседки:

-         Нагулялся бандюга!? Вот! Приехали за тобой. Жаль, дружков твоих не успели повязать! По вам всем давно тюрьма плачет! Только детишек твоих жалко! Им ведь папаша ту да же дорогу проложил.

-         Так! – вдруг крикнул Степан, резко оборачиваясь в соседке. – Вот детей, попрошу…

-         Гражданин! – вдруг кто-то достаточно громко обратился к Степану из-за спины.

   Мужчина резко обернулся. Обе передние дверцы джипа оказались распахнуты. Один сотрудник в голубой фуражке стоял со стороны водителя, а второй успел подойти уже к самому Степану. Он, по-видимому, и обратился к спасателю.

-         Гражданин, проверка документов, - равнодушно произнёс агент.

-         Вы что, сами не знаете, кто я? – удивился Степан.

-         Знаем, но таково процедура, - виновато согласился сотрудник.

-         Ладно уж, процедура, - ответил Степан, будучи всё ещё под впечатлением ссоры с соседкой.

   Она же, трусливо нырнула под забор, едва увидела выходящего из машины агента.

   Степан достал заранее подготовленные документы и вручил их мужчине в форме. Тот внимательно прочёл удостоверение и вернул его Степану.

-         Товарищ Силаев, - официально обратился сотрудник к Степану. – Вам предписано оставаться дома до особого распоряжения.

-         Какого распоряжения? – рассеянно спросил Степан, ожидавший от сил безопасности чего угодно, кроме домашнего ареста.

-         Особого, - подчеркнул сотрудник в голубой фуражке.

-         Так, а кем предписано? – постарался взять себя в руки Степан.

-         Я полагаю, комментарии излишни, - сухо ответил служащий.

-         Подождите-ка, а у вас есть само предписание? – вдруг заподозрил неладное Степан.

-         Вы знаете, - вдруг пошёл на попятную человек в форме, оглянувшись на своего коллегу. – У меня его нет с собой на руках.

-         Ну, тогда, может быть оно у вас в машине? – пошёл в атаку Степан.

-         Послушайте, если бы мы хотели… - попытался оправдаться агент.

-         Нет, это вы послушайте! – возмутился Степан. – Приехали тут, шпионите, жену мою напугали, соседей на уши подняли!

-         Речь идёт о безопасности, - объявил агент.

-         Безопасности? Чьей? – не понял Степан.

-         Ваших коллег, если хотите знать, - осторожно сообщил сотрудник.

   Вдруг, из динамика, спрятанного у него под фуражкой в правом ухе раздался шуршащий крик. По всей вероятности, его громкость была плохо отрегулирована, поэтому Степан успел-таки услышать чьё-то распоряжение.

-         Кончай болтовню! Просто заставь его сидеть дома!

   Агент поспешно слазил рукой за ухо и голос в динамике перестал быть слышен.

-         Не пытайтесь покинуть ваше жилое помещение, - как можно более официозно произнёс агент.

-         Какого хрена я должен сидеть дома?! – вдруг вспылил Степан, чувствуя за всем этим какую-то дурную шутку.

-         Вас могут вызвать в любое время. Только вы способны помочь своим друзьям.

   Агент на минуту сосредоточился на чём-то важном. Скорее всего, он получил новую команду через динамик.

-         Пожалуйста, взгляните сюда, - попросил он.

   С этими словами, он вынул из кармана цифровой визуализатор и растянул в воздухе небольшую картинку. Это были две фотографии, поочерёдно сменившие друг друга. На первой был изображён Борис в компании людей в голубых фуражках, а на второй – его другой коллега Иван, лежащий лицом на асфальте.

-         Что?! Что всё это значит? – возмутился Степан.

-         Они сейчас проходят проверку. Ваша лояльность не подлежит сомнению. Оставайтесь дома, и у вас будет шанс помочь вашим людям, - с этими словами, агент распахнул деревянную калитку, приглашая Степана вернуться в дом.

   Силаев, бросив презрительный взгляд на незадачливого сотрудника, прошёл мимо и направился к двери.

 

***

 

-         Вы слышали? – спросил Карл Алексеевич своих студентов.

-         Что? – послышались недоумённые вопросы.

-         Автоматная стрельба. Со стороны лифта, - чётко определил профессор.

   С этими словами он приоткрыл дверь кабинета, который Николай определил в качестве пункта сбора.

 

   Все те поручения, которые дал опытный разведчик перед уходом, оказались выполнены достаточно быстро. К сожалению, не все из них успешно. Как ни старался профессор изучить все закрытые павильоны с дикарями, он так и не сумел обнаружить среди них ни одного своего ученика.

   Ребята же, напротив, получив в своё распоряжение целый склад, смогли-таки отыскать большой контейнер тёплого обмундирования для рабочих стройки и даже кое-какого холодного оружия – прекрасные мясницкие инструменты и целый набор строительно-монтажных приспособлений.

   Не теряя ни минуты, Кирилл облачился в просторный ватный комбинезон, нацепил вещмешок и старательно обвешался разводными ключами, отвёртками и даже ручной электродрелью с действующим аккумулятором. Подобным инвентарём обзавёлся и Максим, которому все эти вещи могли пригодиться с гораздо большей пользой. Он даже подыскал неплохую сумку, которую так же заполнил всякими полезными мелочами. Василий тем временем, смастерил несколько бутылок с зажигательной смесью – так называемый коктейль Молотова – смесь топлива и моторного масла, залитая в бутылку и обвязанная тряпкой, которая пропитана горючим. Стоит такую бутылку поджечь и разбить, как она может устроить страшнейший пожар. Горящий бензин или дизель, скользя по раскалённому маслу, может затечь даже в самые труднодоступные места. Кроме всего прочего, такую смесь сложно потушить.

 

   Держа лучемёт на изготовку, Карл Алексеевич осторожно приблизился к лифту. За ним последовали другие вооружённые студенты. Они стали внимательно разглядывать дверцы, стараясь прислушаться.

   Пока они подходили, лифт успел проехать мимо и остановиться, а стрельба на верхних этажах уже затихла. Профессор ещё долго вслушивался в тишину, стараясь уловить хоть что-то своим особенным слухом, однако всё было тщетно. Тишину нарушил Константин.

-         Вы думаете, это мог быть Николай? По-моему, ему уже давно пора вернуться.

-         Не знаю, - честно ответил профессор. – Но мне всё это не нравится.

-         Сдаётся мне, этот вояка слишком заигрался, - снова стал выступать Константин.

-         Может его уже типа грохнули? – спросил Кирилл.

-         Да ну! Кольт сам кого хочешь грохнет! - возразил ему Василий.

-         Тихо вы! – попытался унять их Максим.

-         Нужно что-то делать, - предложил Константин. – Может, просто пойдём к выходу? У нас теперь вдоволь одежды. Наденем капюшоны и каски, нас не узнают. Найдём военный патруль или милицию, сразу сдадимся. Нельзя же так сидеть вечно.

-         Чёрт, а может правда, пойдёмте, а? – вдруг согласился Виталий.

-         Мы не можем так просто уйти, - заявил Фёдор.

   Все удивлённо глянули на него.

-         Почему? – удивился Константин.

-         А как мы объясним все эти убийства? – спросил Фёдор.

-         Это же не мы их убили, правда Вась? – заговорщицки спросил Виталий.

-         Не, не мы! Это всё мутанты! – ответил его товарищ. – А склад дикари подожгли. Я сам видел, как они с огнём игрались.

-         Ребята, можно не шуметь?! – потребовал профессор.

-         Карл Алексеевич, может, лучше отойти от лифта? Надо бы как-то спрятаться. Мне кажется, стоять прямо перед дверьми опасно. Мало ли какая тварь может приехать, - выразил опасения Максим.

-         Вы что-то услышали? – уточнил Константин.

-         Нет, - сообщил профессор.

-         Значит, путь свободен! – заключил студент.

-         Вы знаете, я не очень силён в политике и дипломатии, но если там стреляли по нашим ребятам, то я не хочу идти к ним сдаваться, - высказался Карл Алексеевич.

-         А вы типа точно слышали стрельбу? Может, там кто-то тараканов шлёпал? – предположил Кирилл.

-         Как давят тараканов я знаю, - возразил профессор. – И как стреляют из автомата тоже.

-         Вы?! – первым удивился Константин.

   Он всегда считал, что такие люди из научного сословия, как Карл Алексеевич Мичурин, с самого рождения никогда не выходили из лаборатории. Как, в общем-то и сам Константин.

-         Долго рассказывать, - попытался замять тему Карл Алексеевич.

-         Не может быть, расскажите! – стал требовать Константин.

   Казалось, эта новость шокировала его куда больше, чем само положение, в котором они все оказались.

-         Да это было ещё лет пять назад. В Италии. Я вам говорю, это долгая история, - попытался закрыть тему профессор, напустив на себя как можно больше сосредоточенности. - Расскажу как-нибудь в другой раз. А сейчас, давайте вернёмся в наше убежище.

 

***

 

   Первый подземный уровень, расположенный ближе к поверхности, как и ожидал Николай, сообщался с нижним этажом разветвлённой системой вентиляции. В её трубах было достаточно свободного места, чтобы по ним мог пролезть худощавый студент. Сам Николай, хотя и не отличался худобой, всё-таки без особых проблем сумел в неё протиснуться. Скотт заранее объяснил отчаянному бойцу, как следует пройти по этой системе.

   Выяснилось, что всё это здание снабжается свежим воздухом через тоннели из труб, проложенных в специальных стояках. Воздухозабор расположен на улице, во дворе перед зданием. Вытяжка тянет через крышу. К сожалению, пользоваться трубами достаточно рискованно, потому что кондиционер включается в любой момент, когда автоматика сочтёт нужным. В это время в трубах нагнетается давление и дует холодный ветер. Сами же кондиционеры, оказывается, расположены на третьем подземном этаже. Фактически, это всего лишь маленький однокомнатный подвальчик, посреди которого и стоят все эти немыслимые агрегаты, от которых две трубы идёт в сторону, и две уходят наверх. Спуститься в этот подвал можно через одно из технический помещений второго уровня, откуда вниз ведёт обычная лестница.

   Наверх же других способов подняться не было. Само по себе то обстоятельство, что на второй технический уровень не вело ни одной лестницы, показалось Николаю странным, потому что какой бы надёжности ни был этот лифт, любая его поломка могла бы отрезать от мира тех, кто уже спустился, а обитателей верхнего этажа оставить без необходимых канцелярских и санитарных запасов. «Лестница непременно должна быть», - размышлял Николай, однако искать её не было времени. Скотт о её местонахождении тоже почему-то не знал.

   Итак, оставив всякую надежду на обнаружение другого пути, Николай вынужден был спуститься в подвал и отключить кондиционеры. Благо, сделать это оказалось не сложно. Получив последние инструкции, они со Скоттом договорились, что Николай вернётся со свои другом-инженером, который починит лифт. Затем они поднимутся за профессором и опять, двумя группами доберутся до верхнего этажа. Вертолёт, по уверению Скотта, должен был подлететь минут через пятнадцать. Ждать он не будет. Летать над зданием с вооружёнными монстрами тоже очень опасно.

 

   Николай довольно легко преодолел все изгибы воздуховода и очутился на следующем уровне. Отчасти ему было легче лазить по трубам, потому что тяжёлый лучемёт пришлось оставить. С одной стороны так было быстрее, с другой – гораздо опаснее.

   Сначала в трубе было темно и приходилось ползти на ощупь, но уже чуть дальше впереди забрезжил свет. Он проникал через решётки воздухообмена. Через одну их таких решёток Николай решил выглянуть во внешний мир. Обстановка снаружи была какой-то слишком однообразной: широкий коридор, описывающий плавную дугу, и однообразные двери закрытых павильонов. К тому же, высота трубы над полом не позволяла в случае необходимости вернуться обратно. Пришлось ползти дальше.

   Примерно метров через сто была развилка. Под прямым углом к воздуховоду подходил ещё один рукав.

   Правильно рассудив, что и дальше эта труба будет опоясывать коридор, Николай решил отправиться в центр, к складу или офисным помещениям, в зависимости от того, с какой стороны он сейчас находился. Усталость, ранения и желание поскорее выбраться отсюда заметно притупили чувства бывшего казака.

   И всё-таки он терял самого главного – воли к победе. До конца всех этих мучений, как ему казалось, остаётся всего немного – нужно лишь помочь эвакуировать девчонок и профессора, а там дальше Скотт непременно вызовет другой транспорт, чтобы забрать остальных. Особых причин верить в это у Николая не было, но у него созрел неплохой план, как можно по-настоящему этого потребовать. И, главное, получить.

 

   Ещё несколько решётчатых просветов остались позади. Теперь, по соображению парня, он должен был находиться где-нибудь поближе к центру. Если само здание было приблизительно стандартной прямоугольной формы, то его подвалы оказались выстроены по радиально-кольцевому признаку. Это означает, что почти все боковые отводы должны собраться где-то в одной точке внутри круга.

   Неожиданно, после очередного поворота, Николай заметил, что впереди гораздо больше света, чем обычно. Когда он подполз ближе, обнаружил, что воздуховод впереди сильно повреждён. Возможно лазером.

   Выглянув наружу, парень сразу узнал тот разгромленный кабинет, где он прятался от человека-носорога. Труп всё так же лежал перед дверным проёмом. Антураж комнаты так же был вполне узнаваем – ни одного целого предмета – сплошь обожжённые руины.

 

   Спуститься вниз оказалось не сложно. Прямо под обломками воздуховода стоял оплавленный сейф. Николай осмотрелся и, не находя для себя ничего опасного или полезного вышел в коридор. Причин опасаться чего-либо у него не было. Если никто до сих пор не обнаружил труп носорога, значит, никого из охраны здесь ещё не было. Конечно, ящеры с верхних этажей были уже на взводе, но, похоже, спускаться вниз они не собирались. Скорее всего, они вызвали подмогу или просто решили подождать, когда люди сами к ним поднимутся.

   Уже второй раз Николай прошёл по знакомому коридору. Теперь он был вооружён куда лучше. Не смотря на то, что тяжёлый лазер ему пришлось оставить, а нож отдать Ольге, у него по-прежнему был пистолет Антонио, о котором Скотт, по всей видимости, даже не подозревал.

   Слева был туалет. Внутри никого не было. Уверенной походкой парень направился в тот самый кабинет, где его должны были ждать однокурсники. Повторить прошлый опыт с засадой, когда один из носорогов буквально не поджарил его на месте, Николаю не хотелось. Оказавшись перед дверью, он громко крикнул:

-         Раз-два-три, выходи!

   Крикнув это, Николай вжался в стену и приготовился к стрельбе.

   Дверь быстро распахнулась и на пороге появился Максим.

-         Кольт! – вскрикнул он, увидев вооружённого товарища. – Всё в порядке?

-         В полном, - заверил Николай, пряча оружие.

-         Мы слышали выстрелы, - сообщил Максим. – Ты стрелял?

-         Нет.

-         Значит, типа в тебя? – уточнил Кирилл, появившийся следом.

   За ним в коридор высыпали остальные.

-         Типа в меня, - передразнил Николай.

-         Ты не ранен? – обеспокоенно спросил профессор, чем вызвал странный оттенок ревности на лице Константина.

-         Нет. Здесь не безопасно, - напомнил Николай. – Зайдём внутрь.

 

   Внутри комнаты так же ничего не изменилось. В углу, в луже собственной крови, всё так же лежал труп зарубленного человека-носорога с накинутым на лицо пиджаком. Прямо на него были набросаны обгоревшие части тела другого охранника, которого Николай успел поджарить в последний момент до того, как потерял сознание. В остальном, комната вполне выглядела цивилизованной. Стулья были сняты со столов, и за ними уже расселись студенты. Место профессора, конечно, было у доски. Беглым взглядом Николай заметил, что на ней изображены какие-то цепочки ДНК и химические формулы. По всей видимости, Карл Алексеевич решил прямо здесь устроить экзамен. «Хорошо, что я вовремя ушёл», - подумал разведчик.

 

-         Ну, рассказывай, - потребовал Кирилл едва все успокоились.

-         Да, Николай, ты побывал на верхних этажах? – живо осведомился профессор.

-         Девчонок нашёл? – выкрикнул Василий.

-         А выход? – деликатно задал вопрос Константин.

-         А типа всяких новых тварей? – продолжил допрос Кирилл.

 

   От такого обилия вопросов Николай немного растерялся. Друзья и коллеги всё спрашивали и спрашивали, а он старался как можно быстрее отвечать. Через несколько минут он уже дважды повторил историю своих приключений, но список вопросов так и не кончался. Наконец, казацкое терпение лопнуло, и он сам перешёл в наступление. Первым делом он выяснил всё, что ему могли рассказать о детальной разведке местности – найденные товары, спасённые ребята, запасные выходы, оружие и так далее.

   Тот факт, что ребята заметно приоделись и вооружились, его порадовал. Это означает, что в предполагаемой схватке они окажутся не балластом, а смогут оказать хотя бы пассивное сопротивление. Так же он не мог не отметить, с пользой для себя, что пополнение в отряде так и не случилось. Конечно, с одной стороны, каждый парень в группе – это дополнительный боец, однако, следует признать, что ещё несколько ботаников только ослабят и без того хилую команду. Некоторый боевой опыт в казачьих войсках научил Николая быть циничным, то есть трезво смотреть на вещи, не взирая на чувства.

   Выслушав доклады о проделанной работе, Николай вернулся к командованию. Никто, кроме Константина не возражал, однако и тот вёл себя тихо, стараясь не нажить себе проблем. Не взирая на одиноко упрямца, Николай осторожно поведал своим товарищам про канадского рейнджера. Это вызвало у них волну возмущённого удивления и в то же время какой-то надежды. Тот факт, что Николай признался, что не совсем доверяет этому парню, на остальных эффекта не произвёл. По своей неопытности и наивности они стали радоваться и оживлённо переговариваться, предчувствуя скорейшее спасение.

   Больше всех, конечно же, призадумался профессор.

-         Ничего не понимаю, - проговорил он вполголоса, однако Николай и Федор, находившиеся особенно близко к нему, это услышали.

-         О чём вы задумались? – осторожно поинтересовался Николай.

-         Я не могу понять как это возможно.

-         Почему? – наивно отреагировал Фёдор.

-         Институт Менделя, как и сам этот городок – совершенно секретный государственный объект, тем более под военным контролем, - напомнил Карл Алексеевич.

-         К чему вы клоните? – заподозрил что-то неладное Николай.

-         Здесь не могут не просто так летать американские вертолёты и разгуливать канадские рейнджеры. Это секретный объект! Мне кажется, что Натовским танкам на Красной площади будет гораздо легче спрятаться, чем хоть одному десантнику при оружии спуститься сюда.

-         Но может… - попытался предположить Фёдор.

-         Нет, не может! – уверенно объявил профессор. – Просто невозможно!

-         Но у вас же есть хоть какое-то предположение? – задал провокационный вопрос Николай.

-         Предположение может быть только одно! Здесь случилось что-то такое, что уже не под силу нашему государству.

-         Катастрофа в масштабах Чернобыля? – Уточнил Фёдор.

-         Эй! – раздался голос Кирилла. – Точно, вот откуда столько мутантов.

-         Животные не могут так быстро мутировать, - возразил Василий. – Впрочем, кому я это рассказываю?

-         Однако! – вдруг осенило профессора. – Они мутировали! И дело здесь совсем не в скорости.

-         То есть, как это не в скорости? – не понял Фёдор.

-         Время – понятие относительное, - напомнил Карл Алексеевич. – Доказано Эйнштейном.

   При упоминании великого учёного, Николай понял, что научная дискуссия может затянуться на долгие часы, и он попытался её как-то прервать, однако его возражения уже никто не слушал.

-         Что вы хотите сказать? – живо заинтересовался Фёдор.

-         Что мы с вами накануне всех этих ужасных событий занимались ускорением времени, - продолжил профессор.

-         Но время движется с той же скоростью, - возразил Максим. – Я снял с одного из убитых наручные часы. Стрелки в них идут с обычной скоростью.

-         Но, вы забываете об относительности! То, что кажется обычным для нас, для других может протекать гораздо быстрее. Вы не думали, почему человеку так редко удаётся поймать на лету обычную муху? Да потому что она видит мир в несколько раз быстрее! Даже самый быстрый взмах руки человека она воспринимает как кадры замедленной кинохроники. А кошки? Вы же знаете, что они живут в семь раз быстрее. Годовалый котёнок равен по своему развитию семилетнему ребёнку.

-         Профессор! – вдруг крикнул Николай, заставив его оторваться от своих изысканий. – На пару слов.

   С этими словами Николай схватил Карла Алексеевича за локоть и повёл в коридор. Так же он попросил выйти с ними и Максима.

   Константин, увидев несправедливое обращение с профессором, хотел было возразить, но Николай бросил на него такой агрессивный взгляд, что тот сел обратно на место.

 

-         Карл Алексеевич, - в полголоса начал Николай. – Мне было не удобно говорить это при всех, потому что это может вызвать панику.

-         В чём дело?

-         Есть только одно свободное место в вертолёте. Я считаю, что занять его должны именно вы.

-         Почему именно я?

-         А кто ещё?

-         Почему было не сказать при всех?

-         Я вижу, дисциплина и так шаткая. Зазнайка всё время просится на волю, - подметил Николай.

-         Бедный мальчик, - участливо согласился Карл Алексеевич. – Вырос в семье учёных. Ему всю жизнь говорили, что он должен делать и о чём надо мечтать. Теперь он просто хочет самоутвердиться.

-         Я думаю, не подходящий момент, - возразил Николай.

-         Отчего же? Напротив. Ситуация экстраординарная. Чрезвычайная я бы даже сказал. Возможно, второго такого шанса у него не будет.

-         Так, подождите, - прервал его Николай. – Вы опять вовлекаете меня в научный спор.

-         Извини.

-         Хорошо, в общем, план такой. Когда мы починим лифт и подъедем на этаж, Максим выйдет, а вы войдёте.  Я отвезу всех на крышу, где вас заберёт вертолёт. Затем мы будем ждать наземный транспорт.

-         Но не слишком ли много людей в вертолёте – девушки, заложник, этот Скотт…

-         Канадец не полетит.

-         Как? Он решил остаться?

-         Ещё нет, но мне придётся помочь ему прийти к этой мысли.