глава VIII

 

 

   Когда Николай вышел из кабинета, он первым делом осмотрелся.

   В коридоре никого не было. Похоже, что даже дикари двинулись вперёд по этому непонятному подземелью.

   Не теряя времени, он отправился в путь, постоянно прислушиваясь. Как и прежде, бесконечный извилистый коридор вёл, казалось, в никуда. Те же серые стены, такие же однообразные лампы и множество наглухо закрытых тяжёлых опускающихся дверей по сторонам. Парень прошёл уже несколько сотен метров, но конца и края пути не было видно.

   Наконец, Николай набрёл на первую развилку. Основной коридор шёл прямо, но его второстепенное ответвление уходило перпендикулярно вправо. Используя свой навык ориентирования, парень свернул именно в него. При хождении по лабиринтам – это вполне разумная идея – всегда поворачивать вправо при каждой развилке, а приходя в тупик так же идти обратно вдоль правой стены, снова будучи готовым повернуть направо. Это всегда позволяет ориентироваться на местности, а в случае чего просто вернуться обратно, идя вдоль этой же стены и поворачивая потом каждый раз влево.

   Похоже, теперь, Николай оказался в нужном месте. Тяжёлых дверей больше не было, зато вдоль стен замелькали офисные. Предположив, что за каждой из них вполне может сидеть по человекообразной собаке или бегемоту, он не стал проверять каждую контору, ища что-нибудь более необычное. Вскоре он обратил внимание на одну приоткрытую дверь, из-за которой было слышно, как шумит вода. Подойдя ближе, он обратил внимание, что на ней нарисован треугольник, обращённый острым концом вверх. На следующей двери значок был расположен наоборот.

   Не долго думая, Николай осторожно приоткрыл дверь, напрягая весь свой слух. Ничего подозрительного он не услышал. Похоже, внутри никого не было. Оставаясь незамеченным, он скользнул внутрь и осмотрелся.

   Это был очень чистый и опрятный мужской туалет, состоящий из трёх секций. В первой, где он сейчас находился, висело огромное зеркало вдоль широкой стены и ряд рукомойников  под ним. Справа было отделение для писсуаров, в которых бежала вода, а прямо – отделение с кабинками.

   Решив изменить своей привычке ходить направо, Николай направился прямо к кабинкам. Однако, вдруг, в одной из них кто-то резко спустил воду и громко щёлкнул шпингалетом. Подобно кошке, парень среагировал мгновенно. Он бросился вправо – в отделение с писсуарами и спрятался за стеной.

   Ничего не заметив, мутант направился к рукомойникам. Николай просто разучился дышать. Он уже немного подустал за сегодня и теперь сомневался в своих силах, насчёт возможности победы в предстоящей схватке. Стоя тихо, не шевелясь, он терпеливо ждал, когда кто-то умоется, высушит руки под феном, поправит волосы и, немного задержавшись, выйдет в коридор. Лишь в этот момент он позволил себе слегка повернуть голову в сторону выхода.

   Чуть-чуть оправившись от шока, Николай осторожно приблизился к проёму. Насколько он мог видеть, у рукомойников никого не было. По всей видимости, секция с кабинками тоже была пуста.

   Перебирая босыми ногами по влажному полу, парень прошмыгнул прямо и с ходу влетел в одну из приоткрытых дверец. Внутри стоял обыкновенный унитаз, висел рулон начатой бумаги, а на дверце изнутри даже был приделан крючок.

 

   Лишь теперь, с самого начала этого безумия, Николай почувствовал себя в полнейшей безопасности. Обессилено опустившись на сиденье, он обхватил голову руками, предавшись размышлениям. Ему потребовалось несколько минут, чтобы окончательно прийти в себя. Однако ему следовало торопиться. Друзья ждали его в полном неведении.

   Собравшись с духом, он собрался уже выходить, как услышал, что в туалет вошли как минимум двое. Они стали болтать всё на том же непонятном языке, очевидно, делясь какими-то впечатлениями. Как он мог судить по голосам, они, скорее всего, принадлежали достаточно крупным существам, возможно, бегемотам.

   Николай довольно плохо разбирался в иностранных языках, поэтому вся их речь казалась ему бессмысленным потоком причудливых буквосочетаний. Не понимая, о чём они говорят, он довольно быстро сообразил, что как минимум один из них принялся курить табак. Это ещё больше удивило бывалого парня. Пристрастие к дурным привычкам, оказывается, вполне могли демонстрировать и совсем не похожие на людей существа.

   Внезапно дверцу кто-то подёргал. К счастью, он не поддалась.

-         Diablo! - выругался кто-то грубым басом.

   Было слышно, как скрипнула дверца соседней кабинки.

   К счастью, внутренние стенки  шли до самого потолка, что находился на высоте не ниже двух с половиной метров. Лишь на самом верху кабинки сообщались вентиляционными отверстиями, размером с кирпич. Через это окошко Николай услышал, как его «сосед» шелестит одеждой и примеряется к сиденью.

   Делать было нечего. Парню пришлось дожидаться полного завершения всех процедур, выполняемых обоими посетителями туалета. Зато теперь он имел ещё более полное впечатление об их образе жизни.

 

   Наконец, «сосед» спустил воду и вышел. Поплескавшись в рукомойнике, он включил сушилку. Второй к этому времени уже сделал все свои дела и просто ждал компаньона. Снова обмениваясь репликами, они уверенно вышли из туалета, закрыв за собой дверь.

   И тут Николай сообразил – какую оплошность он допустил: всё это время он спокойно сидел на унитазе, поставив босые, ноги на пол. Будь бегемот повнимательнее, он бы наверняка заметил грязные ступни, торчащие под дверью. Это означало, что либо его бывший «сосед» слишком спешил, либо у него действительно плохое зрение, как и у настоящих обитателей африканских болот. Парень даже вспомнил древнюю байку про это животное, в которой повествуется о том, что «У бегемота плохое зрение, однако при его массе, это уже проблема скорее для окружающих».

 

   Немного улыбнувшись, Николай приоткрыл дверцу и осторожно выглянул. Никого. Возле рукомойников тоже. Тогда он набрался смелости и вышел в коридор, который так же оказался пуст.

 

   Впереди снова была своего рода развилка: коридор уходил влево, а впереди красовались дверцы лифта. Путешествие между этажами пока не входило в его планы, и он отправился дальше. Вскоре опять по левой стороне появилась деревянная дверь, обитая металлом. Гораздо более скромная, чем те, за которыми сидели клерки, но не такая прочная, как тюремные с вертикальным подъёмом. Судя по петлям, она должна была открываться внутрь, но, почему-то не хотела. Немного подёргав замок, Николай предположил, что вполне мог бы его выбить, но ему нужен был какой-нибудь нехитрый тяжёлый инструмент и звуковое прикрытие.

   Пришлось оставить эти попытки и двигаться дальше. После следующего поворота коридор кончился. Перед взглядом разведчика предстали две распахнутые металлические двери и широкий вход, завешенный ниспадающими с потолка узкими пластиковыми лентами, образующими своеобразную защиту от любопытных взоров.

   Николай подошёл вплотную к ним и припал лицом к щели. Его взору открылось просторное помещение, напоминающее склад: освещение там было довольно мрачноватое, повсюду стояли высокие стеллажи, в основном заставленные деревянными ящиками, металлическими контейнерами и всякими бочками, а откуда-то издали слышался промышленный шум – ревел тяжёлый мотор, гремели механизмы и раздавались грубые мужицкие голоса.

   Внезапно парень почувствовал, что кто-то приближается к нему из-за одного из стеллажей. Чтобы не оказаться обнаруженным, он был вынужден заскочить внутрь и шмыгнуть вдоль стены, прячась за коробками. Каменный пол был неровный и очень пыльный. Не разбирая дороги, Николай ударился пальцами о кирпич и поцарапал стопу. Он едва не упал, перешагивая через груду камней, но всё же не издал ни звука, морщась от боли. Едва он притих, вжавшись в коробки, как кто-то огромный прошёл мимо, сотрясая пластиковые ленты, завешивавшие проход. Вряд ли тот прохожий смотрел по сторонам. К тому же, Николая действительно было сложно заметить. Маскироваться он умел не хуже, чем драться!

   Выждав момент, парень пошёл дальше вдоль стены, стараясь держаться поближе к полкам. Идти босиком по бетонному полу было очень неприятно – он был холодным и, судя по всему, крайне редко подметался. Мусор так и прилипал к ногам. Так же немного саднила царапина, и ныли ушибленные пальцы. Стараясь не думать о комфорте, Николай, прихрамывая, двигался дальше, продолжая осматриваться. Все контейнеры были хорошо запечатаны, а содержимое бочек его явно не могло заинтересовать. Стараясь не шуметь, он стал тихо красться вдоль стены, постепенно приближаясь к тому месту, где ревел мотор.

   Это оказался автопогрузчик. За рулём сидел плотного телосложения человек-бегемот в рабочем комбинезоне. По всей видимости, он отгружал партию какого-то товара на лифтовую платформу, которая, очевидно, была приспособлена поднимать тяжёлые грузы наверх или спускать их обратно.

   Вокруг суетились ещё несколько похожих рабочих и один песиглав в белом халате и оранжевой пластиковой каске. Возможно, он исполнял роль кладовщика или бухгалтера, так как в руках он держал папку с документами, время от времени в неё заглядывая и одобрительно кивая.

   За шумом мотора нельзя было различить их голоса, хотя, скорее всего, они так же разговаривали на своём языке, недоступном для восприятия Николаю.

   Чтобы не быть обнаруженным, парень прошмыгнул мимо них между узкими рядами стеллажей и направился дальше. На его пути не встречалось ничего, что могло бы ему хоть как-то пригодиться. Всюду были однообразные ящики и бочки. Не было даже намёка на то, что можно было бы использовать как оружие или инструмент.

   Впереди, постепенно заглушая звуки погрузки, шумел конвейер. Он находился в смежной комнате и, судя по множеству мелких шумов, там суетилось достаточное количество работников, поэтому о том, чтобы проникнуть внутрь не могло быть и речи.

   Внезапно, где-то сзади послышался шорох. Николаю показалось, что кто-то его окликнул. Недолго думая, он, не оборачиваясь, шмыгнул в соседний проход. Кто-то упрямо зашагал следом.

   Понимая, что он сейчас будет раскрыт, Николай стал торопливо озираться по сторонам, ища, где бы спрятаться. Подходящих мест не наблюдалось. Шаги приближались. Парень поспешил завернуть ещё за один угол, краем глаза заметив фигуру в белом халате, идущую следом.

   Неожиданно, его взгляд упёрся в красный деревянный шкаф, стоящий прямо у стены. На нём большими буквами было написано «Incendia garnituro». Для того чтобы догадаться о назначении этого шкафа вовсе не обязательно было знать причудливый язык местных получеловеков. Со всех ног Николай бросился к нему. Шкаф был не заперт. Едва он открыл дверцу, как услышал позади себя любопытствующий голос преследователя.

-         Kion vi faris tie ĉi!? – резко спросила фигура в халате, остановившись позади парня.

-         Чи тиу, чи тау, - передразнил её Николай, продолжая копаться в ящике.

   Он знал, что со спины выглядит вполне прилично, поэтому не спешил показывать своё лицо. Конечно, он рисковал, выкрикивая полную бессмыслицу, но в такой ситуации это была не самая худшая идея.

-         Kiŭ vi estas!? – настаивала фигура, быстро приближаясь.

   В ответ на это, Николай начал кривляться, размахивая руками, по-прежнему стоя спиной к своему собеседнику.

   Едва парень почувствовал на своём плече чужую руку, он резко обернулся, с размаху ударив кулаком в нос любопытного работника. Теперь Николай вполне мог его рассмотреть, а затем принять решение о том, что с ним делать дальше.

   Это был тот самый бухгалтер, который руководил погрузкой. Папка была всё ещё в его руках.

   Песиглав отшатнулся, чувствуя непреодолимую боль. Брызнувшие слёзы и кровь не позволили ему как следует рассмотреть обидчика. Он попытался закричать, преодолевая хрип, но парень швырнул ему в морду целую пригоршню песка, заставив того сильно поперхнуться и окончательно потерять голос.

   Всё ещё не понимая, что происходит, бухгалтер попытался развернуться в надежде сбежать, но Николай, судя по всему, не собирался оставлять свидетеля в живых, а церемониться с ним у него времени совершенно не было. В его руках блеснул пожарный топор, положивший конец мучениям несчастного бухгалтера.

   Едва тело шмякнулось об пол, Николай уже был готов к новой схватке. Сжав покрепче топор, он притаился за поворотом, ожидая других рабочих. К счастью, никого не было слышно. Тогда он осторожно выглянул из укрытия, чтобы убедиться, что никто не спешит на помощь убитому. В проходах между стеллажами действительно никого не было, и Николай позволил себе немного расслабиться.

   Оглядывая фигуру в халате, немного забрызганную кровью, он секунду поколебался, но сразу приступил к осмотру. Первым делом парень пошарил в его карманах, извлекая наружу кошелёк и связку ключей, в том числе магнитных. Всё это он сразу отправил в карман своего пиджака. Строительная каска слетела ещё при первом ударе. Она вполне могла помочь скрыть человеческое лицо, если надвинуть её пониже и глядеть в пол. Самой приятной неожиданностью было то что, убитый песиглав, вместо огромных резиновых сапог, носил вполне приличного вида кожаные туфли. Его собачья нога оказалась вполне близкой по параметрам человечьей стопе, поэтому Николай с удовольствием примерил их на себя, натянув заодно и носки, которые выглядели вполне ещё свежими. Суровая школа жизни приучила его не брезгать ничем, что хоть как-то облегчает ему выживание.

   К сожалению, больше ничего ценного у этого бухгалтера найти было невозможно. Чтобы никто случайно не наткнулся на труп, лежащий посреди прохода, Николай решил спрятать его прямо в шкафчике. «Если не начнётся пожар», - подумал он: «Никому и в голову не придёт сюда заглядывать». Оставалось решить лишь проблему кровавого следа, который тянулся по полу. Подумав о том, что здесь достаточно редко подметают, парень просто забросал его песком из пожарного набора.

   В итоге, если не придавать особого значения рассыпанному песку, место убийства выглядело вполне естественно для данного интерьера.

   Аккуратно закрыв шкаф, Николай подхватил топор и двинулся в обратный путь.

 

   Не успел он дойти до того места, где его впервые заметил бухгалтер, как оказался буквально оглушён спонтанно раздавшимся изо всех углов меланхоличным женским голосом: «ATENTO! ĜENERALA ALARMO! SAVAĜULOJ FUĜIS EL PAVILONO!»

-         Чёрт! – только и смог воскликнуть он, инстинктивно ныряя в укрытие за какими-то бочками.

   Прошло не менее трёх минут, прежде чем он понял, что тревога вызвана чем-то иным, нежели обнаружением его самого или следов его деятельности. Скорее всего, сбежавшие дикари уже наделали дел в каких-то других местах. Видимо, в отличие от Николая, свернувшего вправо на первом повороте после выхода из того офиса, дикари пошли прямо, где и нарвались на неприятности, вызвав тем самым общую тревогу. «Что же, возможно мне это даже на руку», - подумал парень, заметив движение возле двери, ведущей в  какой-то шумный цех.

   Оттуда неорганизованным строем выходили рабочие. Двигались они очень торопливо, некоторые даже бежали. Направлялись все они к тому самому выходу, что был завешен пластиковыми ленточками, заигравшись которыми Николай до этого чуть не прозевал идущего на него бегемота. Внешний вид этих существ говорил о том, что они покидают свои рабочие места совершенно неожиданно для них самих: многие были в чёрных фартуках, кто-то спешил в белых халатах, а некоторые, напротив, по пояс были голыми, видимо, рабочие особо тяжёлых специальностей. Были среди них и особы женского пола. Николай впервые видел самок всех этих полуживотных национальностей. В основном это были уже хорошо знакомые собаки и бегемоты, но, попадались в толпе так же и существа, своими головами напоминающие грызунов и, даже, рептилий.

   Всё это воспринималось сидящим в укрытии парнем, как безумный карнавал в Рио-де-Жанейро или, как минимум, хоровод плюшевых мишек в детском садике, в который он никогда не ходил. В его сиротливом детстве, конечно, многого не было из того, о чём даже не задумываются обычные дети, однако увидеть такое вряд ли удавалось даже кому-то из взрослых!

 

   Поток эвакуирующихся сотрудников заметно редел. Сначала Николай хотел дождаться, когда они все полностью пройдут, но кое-что из увиденного всё-таки заставило его передумать и начать действовать по обстановке.

   Те самые рабочие, что незадолго до тревоги пыхтели возле погрузчика давно ушли или поднялись на грузовой платформе. Зато теперь она медленно начинала опускаться. Уже были видны четыре пары мощнейших сапог, в которые были обуты крепко сложенные и хорошо натренированные ноги, одетые в чёрную блестящую облегающую униформу. Все эти новички были явно крупнее, и, стало быть, опаснее даже полубегемотов, с которыми ребята уже имели дело в рукопашной схватке. Не могло быть сомнений, что эти мутанты окажутся ещё, вдобавок, и хорошо вооружёнными.

   Делать было нечего. Единственным шансом выжить для Николая – было слиться с толпой идущих. Преодолев волнение, он вскочил на ноги, схватил топор, пряча его под полой своего пиджака и придерживая правой рукой, опустил голову вниз, надвинув на глаза оранжевую каску, и неуверенно побрёл вслед за остальными. Едва он оказался среди этих существ, ему показалось, что они сразу узнали в нём человека и те, кто идёт сзади, уже готовы ударить его в спину. Тем не менее, он был всё ещё на ногах и никто не спешил на него нападать. Вместо этого кто-то дважды наступил ему сзади на пятку, а затем подтолкнул вперёд, побуждая не задерживать очередь или дать пройти. Николай выбрал второй вариант, немного сдвигаясь вправо. Торопливый спутник ловко оббежал Николая, попытавшись заглянуть в глаза эдакому растяпе, но парень, угадав это желание, успел отвернуться, глядя куда-то в проход между стеллажами.

   Далее Николай осторожно скользнул глазами назад, слегка повернув голову. Сзади никого не было. До спасительных ленточек оставалось всего несколько шагов. Тогда парень набрался смелости и посмотрел на лифтовую платформу, которая уже готовилась опустить на пол четверых громил, обтянутых чёрными доспехами. Их огромные головы выглядели ещё безобразнее, чем те, что венчали массивные тела полубегемотов. Это были люди с головами носорогов. Правда, у двоих из них никакого рога не было, зато остальных двое явно выставили напоказ свои роговые отростки на переносице, начистив их до блеска, из-за чего те напоминали настоящие кости. Будучи биологом, Николай, конечно, знал, что «рога» носорога – вовсе не то, чем кажутся остальным, а представляют собой нечто, скорее напоминающее мозоль на пальцах ног опытного бегуна, чем кость. Тем не менее, их вид производил серьёзное впечатление даже на бывалого казака.

   Чтобы не оказаться в центре их внимания, парень поспешил пройти сквозь ленточки.

   Он снова оказался в том самом коридоре, который вёл к лифту, туалетам и офисам. Однако Николая больше всего интересовала та самая запертая дверь, которую он теперь намеревался во что бы то ни стало взломать.

   Площадка перед лифтом была недалеко впереди. На ней ещё толпились некоторые из тех рабочих, что обогнали парня перед входом в коридор. Естественно, ломать дверь у них на глазах он не собирался. Ходу назад не было. Сзади в любой момент могли вбежать те четверо. Оставалось только снова идти в туалет. Но Николаю совсем не хотелось ещё раз проходить мимо тех торопыг, что теперь скучали перед лифтом, ожидая его прибытия. Вполне возможно, во второй раз ему не удастся их провести, и тогда они точно узнают в нём человека.

   Равнодушный женский голос всё еще продолжал монотонно передавать текст уже поднадоевшего сообщения: «ATENTO! ĜENERALA ALARMO! SAVAĜULOJ FUĜIS EL PAVILONO!» Николай уже знал наизусть каждую букву, хотя и не понимал ни слова.

   Проходя мимо заветной двери, он остановился, обречённо глядя на горстку людей перед лифтом. Правая рука всё еще продолжала сжимать рукоятку топора, спрятанного под пиджаком. Неожиданно, раздался аккуратный звоночек и двери открылись. Толпа ломанулась в лифт, собираясь как можно скорее покинуть этот опасный этаж. Один из рабочих почему остался снаружи. Он поставил ногу между дверями и упорно глядел на Николая, который теперь тупо стоял посреди коридора. Очевидно, тот испытывал некоторую солидарность по отношению к зазевавшемуся коллеге.

   Вместо того, чтобы махать рукой, прося коллег себя не ждать, Николай лениво присел, на корточки, стараясь не выронить топор, и делая вид что, поправляет шнурки на туфлях. Увидев такую пренебрежительность, рабочий махнул рукой и зашёл в лифт. Дверцы закрылись. Николай вскочил на ноги, одним движением выхватывая топор. Как раз в этот момент включилась запись тревоги. Не долго думая, парень обрушил лезвие топора в то место, где должен был выходить ригель замка. Удар оказался довольно сильным, но не точным. Дверь не поддалась, хотя и получила серьёзную вмятину, а топор слегка увяз в древесине. Высвободив оружие и собравшись с мыслями, парень попробовал снова. Удача! После второго удара внутри двери что-то звякнуло, и она лениво приоткрылась, демонстрируя сплошную темноту внутри.

   Через секунду парень уже был там, а через две в коридоре появился человек-носорог. Каким бы зорким он ни был, он не мог бы заметить, как Николай осторожно притворил дверь, затаившись внутри.

   Второй раз за день он снова почувствовал себя в безопасности. Темнота надёжно обволокла его устой пеленой, дав на время ощущение свободы и безопасности. Тем не менее, боясь создать любой звук, который мог бы его выдать, парень замер на месте и почти перестал дышать, напряжённо вслушиваясь в тишину коридора. Он чувствовал, что полуносорог где-то совсем рядом.

   Снова заиграл женский голос, сообщающий об опасности. Николай позволил себе присесть на корточки, осторожно заглядывая в щель между дверью и притолокой, образовавшейся после первого удара. Чтобы каска не мешала смотреть, парень снял её и аккуратно положил на пол. В отверстие он увидел, что чудовище стоит буквально в трёх шагах от двери спиной к складу и полубоком к нему, видимо, разглядывая пустую площадку перед лифтом. В руках его было оружие, напоминающее ручной пулемёт или тяжёлую винтовку. Тем не менее, гигант обращался с ней так, будто она весила не больше обыкновенного пистолета. Отчётливо слышалось его могучее дыхание и потрескивание кожаной брони на нём при движении. До Николая так же доносился тяжёлый запах пота и дешёвого одеколона, хорошо знакомые ему с детства.

   Подсознательно он уже давно начал уважать столь грозного противника.

   Вдруг раздался треск рации, и кто-то у кого-то что-то спросил. Носорог поначалу не отреагировал. Зато, немного подумав, он достал её из кармашка где-то на груди и, зажав кнопку связи, проговорил непонятную фразу на своём языке:

-         Ĥej! Tio estas Tria. Elŝaltu atenton! Neniu restas en pavilona etaĝo!

-         Bone! – ответил ему кто-то.

   Николай по-прежнему не понимал их языка, но по манере разговора и отдалённости голосов в рации, он сделал вывод, что полуносорог сейчас один и никто из его сородичей не может быть поблизости.

   Этих новеньких было всего четверо, но даже один из них был бы в состоянии разделать на мясо всю группу студентов за раз. Если бы для подавления мятежа требовалось больше охранников, то, скорее всего их бы прислали сразу. Это означало, что этого поставили тут дежурить одного, а те трое отправились в промышленную зону – в цеха и, скорее всего, они собираются обойти весь этаж по кругу. Таким образом, они в скором времени обыщут склад и направятся как раз туда, где прячутся остальные. Главное, чтобы они не нашли тело бухгалтера… Если предположить, что коридор с павильонами имеет кольцевую форму, то двое носорогов направятся в разные стороны и сойдутся как раз в районе того злополучного офиса, где сидят ребята. «Нужно спешить», - заключил Николай, приоткрывая дверь. Судя по всему, она была хорошо смазана и нисколько не скрипела на петлях.

   Сейчас, стоя позади врага с топором наперевес, бывший казак имел лишь один шанс на выживание, а значит не имел права подвести всех, кто его ждёт и, что не менее важно, тех кого бы он мог ещё спасти, пусть те ещё об этом и не знают. Оставив на потом мысли о Катерине и прочих однокурсниках, Николай замахнулся топором, присмотрев незащищённую точку на шее двухметрового гиганта, и нанёс сокрушающий удар.

   Лезвие топора легко перебило шейные позвонки гиганта, едва не отделив от плечей массивную голову. Враг не успел даже вскрикнуть. Подобно огромному мешку картошки он глухо свалился на пол, роняя оружие и щедро заливая окрестности своей кровью. Перебитые артерии всё еще продолжали пульсировать, фонтанируя алой жидкостью, когда опытный боец уже втаскивал труп в завоёванную чуть раньше комнату. Гигант весил не менее полутора центнеров, но у парня не было времени думать о своей усталости.

   Затащив тело поглубже внутрь, Николай бросил его возле стены. Теперь у него была возможность осмотреться. Сквозь открытую дверь проникало достаточно света, чтобы вырвать из тьмы скудный интерьер помещения. Судя по мебели, это когда-то был учебный класс или аудитория. Кое-где стояли столы со стульями, лежащими прямо на них. Было ещё несколько шкафов, напольная вешалка и доска, исписанная мелом.

   Судя по огромному количеству пыли, застилающей всё вокруг, в эту комнату не входили уже несколько лет. Не удивительно, что носорог совершенно не ожидал нападения отсюда.

   Оказавшись в коридоре, Николай скинул с себя пиджак и начал старательно вытирать им кровь, разлитую по полу в коридоре. Номер с песком здесь явно не мог сработать, поэтому ему требовалось очень тщательно повозиться с тряпкой, чтобы никто из прохожих ничего не заподозрил.

   Конечно, полностью стереть следы крови было не возможно, имея лишь пиджак вместо тряпки с водой, но, по крайней мере, липкой грязи под ногами на полу теперь тоже не было.

   Зайдя внутрь и отшвырнув под стол свой пиджак, Николай первым делом кинулся обыскивать убитого. У этого было гораздо больше вещей, которые могли бы пригодиться опытному бойцу. Не говоря об оружии, которое, впрочем было совершенно не знакомого вида и принципа действия, носорог был вооружён резиновой дубинкой, электрошокером и тридцатисантиметровым ножом. Кроме того, в его арсенале имелось достаточное количество мелких, но очень незаменимых вещей: фонарик, наручники, рация, фляжка, блокнот с ручкой, перевязочный пакет и кое-что из средств индивидуальной гигиены. Всё это было рассортировано по многочисленным карманам или оказалось пристёгнуто к широкому ремню с двумя портупеями, пропущенными на плечах через фальшпогоны.

   Объем тела этого чудища был настолько велик, что Николай даже не надеялся надеть на себя его сбрую. Она была и слишком большой, и слишком тяжёлой. Вместо этого он расстегнул собственный ремень и принялся навешивать на него за лямки кобуру под нож и шокер. Так же он взял с собой фонарик, положив его в карман брюк, и открутил колпачок фляжки. В нос ударил запах спирта. Немного поколебавшись, парень сделал пару глотков для храбрости. Внутри оказалось что-то крепкое, напоминающее коньяк. Немного поморщившись, он закрыл фляжку и положил на пол возле трупа.

   Теперь ему предстояло решить: возьмёт ли он с собой оружие, и если да, то что он с ним будет делать? Эта штука весила не менее пятнадцати килограмм, а пользы пока никакой не было видно. Стрелять из нее всё равно никто не умел, а спрятаться в случае чего с ней было бы очень сложно.

   В итоге, *штука* тоже осталась лежать на полу, как, впрочем, и топор, который по своим боевым качествам хоть и не уступал армейскому ножу, но тоже заметно сковывал движения, а Николаю сейчас больше всего нужна была скорость.

   Ещё раз осмотревшись, он поспешил на помощь своим друзьям. 

   Пробегая мимо лифта, он бросил на него косой взгляд, прекрасно отдавая себе отчёт в том, что это и есть спасительный выход. Но он не мог бросить всё ради неизвестного. К тому же, где-то здесь он рассчитывал найти ту, которая могла бы стоить для него дороже, чем все остальные вместе взятые.

 

   Николай ещё не знал, что «рациа гхомой» женского пола на этом этаже не содержатся…

 

 

Конец второй части.